Fakta om Vita Huset

Vita huset är USA:s presidents officiella residens och primära arbetsplats. Det är en vit byggnad lokaliserad på adressen 1600 Pennsylvania Avenue, NW i Washington D.C. I USA används termen Vita huset ofta som symbolisk representation av den presidentiella administrationen.

Resa till Washington / Vita Huset

Washington är en mycket trevlig stad men kanske lite väl varm under sommare för oss nordbor. Man kan för en billig peng få direktfly till Washington och i värsta fall kan man flyga till New York och därifrån antingen ta tåget eller hyra en hyrbil. Washington har mycket att erbjuda så va påläst innan du åker. Här nedan finns bra turistinformation:
Washington, ofta kallat Washington DC eller i vardaglig engelska bara DC är huvudstad i USA. Washington är en stad med breda avenyer, parker och många vita byggnader och monument. Staden sammanfaller geografiskt med District of Columbia (D.C.).

Staden har omkring 581 000 invånare och täcker en yta av 180 kvadratkilometer längs Potomacflodens vänstra strand. I Washington ligger en rad byggnader förknippade med den amerikanska federala regeringen, bland de mest kända är presidentresidenset Vita huset, kongressbyggnaden Kapitolium samt försvarsdepartementet Pentagon (i Arlington County på Virginiasidan).

Andra framträdande byggnader inkluderar en rad minnesmärken över amerikanska presidenter, bland annat John F. Kennedy Center for the Performing Arts vid Potomacfloden samt Jefferson-, Lincoln- och Washingtonmonumenten, samtliga i direkt eller nära anslutning till The National Mall.

Vita Husets historia

Vita huset byggdes efter skapandet av District of Columbia efter ett kongressbeslut i december 1790. Dåvarande presidenten George Washington hjälpte till att välja platsen för byggnaden tillsammans med stadsplaneraren Pierre L'Enfant.

Arkitekten valdes i en tävling där de fick in nio olika förslag. James Hoban fick äran att utföra konstruktionen och 13 oktober 1792 lades grundstenen. Byggnaden han formgav var starkt inspirerad av de första och andra våningarna av Leinster House, ett hertigligt palats i Dublin som nu är herrasäte för Irländska parlamentet.George Washington kom inte att bli den första president att bo i byggnaden då han dog 1799.

Som det anstod tiderna kallades byggnaden från början Presidentska palatset (eng. Presidential Palace) eller Presidentska herrgården (eng. Presidential Mansion). Presidentfrun Dolley Madison kallade det "Presidentska slottet" (eng. Presidential Castle) och det var först vid 1818 byggnaden började kallas "Vita huset" i folkmun. Namnet Exekutiva herrgården (eng. Executive Mansion) användes ofta i officiella sammanhang, till president Theodore Roosevelt etablerade användning av det formella namnet genom att gravera in The White House (sv. Vita huset) på sitt kontorsmateriel.

John Adams blev den första president att bo i det Vita huset och den 1 november år 1800 flyttade han in med sin fru Abigail. 1814, under 1812-års krig, blev stora delar av staden satt i brand av brittiska trupper och Vita huset blev bokstavligt talat urblåst: Bara de yttre väggarna fanns kvar efter att bränderna lagt sig. När byggnaden återbyggdes målades väggarna vita för att dölja rökskadorna. Vita huset blev attackerat igen 16 augusti 1841 när president John Tyler la in veto mot ett lagförslag om att etablera Second Bank of the United States. Rasande medlemmar ur whig-partiet ställde till upplopp utanför Vita huset i vad som var, och fortfarande är, den mest våldsamma demonstrationen vid Vita huset i USA:s historia.

Byggnaden var anmärkningsbart öppen för allmänheten fram till början av 1900-talet. President Thomas Jefferson höll öppet hus under sin andra öppningsceremoni 1805 då många människor vid hans insvärjningsceremoni följde honom hem för att bli mottagna i husets Blue Room. Öppna hus som dessa blev ibland bråkiga: 1829 blev president Andrew Jackson tvungen att fara därifrån och ta in på hotell då dryga 20 000 medborgare firade han svors in som president. Hans assistenter blev till slut tvingade att lura ut folkmassan med badkar fyllda med apelsinjuice och whiskey. Detta till trots fortsatte presidenterna att regelbundet hålla öppet hus fram till 1885 då nyinvalde Grover Cleveland ändrade seden till en truppgranskning från ett podium framför Vita huset. Thomas Jefferson tillät även turer för allmänheten i hans hus, vilket har fortsatt till idag, med undandtag för under krigstid. Detta påbörjade även de årliga mottagningarna på nyårsdagen och amerikanska nationaldagen. Dessa mottagningar slutade föras under det tidiga 1930-talet.